Tour du Taillefer : trois jours sur un haut-plateau à tourbières

Le Parc national des Écrins publie la liste officielle des hébergements du tour, avec altitude, capacité et téléphone. Les plus utiles sur cette boucle de trois jours sont le Gîte de la Lignarre au Rivier, 10 places seulement, et le Gîte de l'Eau Blanche à Villard-Reymond, 18 places. Sur des maisons de cette taille, un groupe de six suffit à remplir la moitié du gîte : appeler tôt.

La deuxième journée est hors norme. Deux mille mètres de montée pour vingt kilomètres, soit la moitié du dénivelé du tour en une seule étape. Le découpage en quatre ou sept jours proposé par le Parc national existe précisément pour éviter cela, et il s'appuie sur les gîtes du col d'Ornon, de Villard-Reymond et du Valbonnais.

La cabane de Brouffier n'est pas un refuge gardé. Ni gardien, ni repas, ni réservation, ni certitude d'avoir de la place. Qui compte dessus pour la nuit du jour 2 emporte de quoi dormir dehors, ou décale son étape sur un gîte de vallée.

La saison officielle court du 15 juin au 15 septembre, et ce n'est pas qu'une question de neige : c'est la période d'ouverture des gîtes d'étape. Hors de cette fenêtre, le tour reste marchable mais devient autonome, avec des vallées où plus rien n'est ouvert.

Le dénivelé négatif par étape n'est publié nulle part. Il est calculé ici et non estimé : la descente vaut la montée moins la différence d'altitude entre l'arrivée et le départ, altitudes mesurées par le service altimétrique de l'IGN aux coordonnées de chaque point. La boucle étant fermée, la somme des descentes égale exactement celle des montées, 4 000 mètres.